独立に必要な準備と心構えとは？

桜井：先生方の今の事務所の形態はどのようなものですか？

飯嶋：私は弁護士になって10年と少しになりますが、弁護士になった当初に入った事務所に、現在も勤務しています。４年くらい前に事務所内パートナーという形で、ある程度独り立ちということになりました。昨年の４月からは自分が雇用主という立場で事務職員を１名雇用しています。

畠山：私は今年の４月に、以前勤務弁護士をしていた事務所から独立して、事務所を開業しました。事務所は、もう一人の弁護士と共同経営という形でやっています。事務員等の雇用はまだしていないという状況です。

桜井：私は3年目の弁護士です。いずれはパートナーとして事務所の経営をしていかなければなりませんが、まだまだ不安のほうが大きいですし、それ以前に今は目の前の仕事をこなすのに必死で、当分独立などは出来そうもありません。パートナーなり独立なりといったステージへ具体的に進むには、どのようなきっかけがありましたか？

飯嶋：私の場合は、元々勤務弁護士をやっていた事務所で、3年でパートナーになることを目指しなさいと言われていました。しかしまだ自信がなかったため、そのままずるずる2年ぐらいは勤務弁護士を続けていました。5年ぐらいたったところで、いいかげんパートナーになるようにという話を、いよいよ事務所側からされてしまいました。なので、自分でやりたくてというよりは、むしろ事務所の中の決まりでパートナーにさせてもらえたという感じです。内心はもう少し勤務弁護士で楽をしたいと思っていたのですが（笑）。

桜井：パートナーになるということは、ご自身で売上を立てて事務所にお金を入れることになるのだと思いますが、不安はありませんでしたか？

飯嶋：もちろん不安でした。ただ、私の所属している事務所では、いわゆる個人事件の収入を事務所に入れなくていいという状況でした。そのような仕事が増えてきた時期だったので、事務所側にも「やれる」と判断されたのだと思います。

桜井：収入は毎月変動するような状態になると思うのですが、イソ弁のときよりも収入が目減りするような時期もあったのでしょうか。