２０代，３０代の若い頃は，休日になると，ゴロゴロとグータラな時間を過ごしていたように思いますが，いつの頃からか（おそらく５０歳を過ぎた頃からだろうと思います。），お気に入りの本を何冊か抱え，地元練馬をぶらぶらと散策したり，秩父や飯能辺りの日帰り温泉にうきうきと出かけることが楽しみになりました。今回は，静謐な時間を過ごせるような練馬の穴場をご紹介したいと思います。
　練馬というと，まず，石神井公園が思い浮かびます。石神井池と三宝寺池を擁する石神井公園は，由緒ある歴史と伝統（豊島氏の興亡，照姫の悲話など）を持った，とても広大ですばらしい公園で，誰もが認める練馬区民の憩いの場ですが，「穴場」とは言いがたいので，今回はご紹介の対象から外しました。

１　東高野山長命寺
　西武池袋線の「練馬高野台駅」から西北方向へ歩いて５分ほどの場所にある真言宗の古刹です。境内には，南大門，仁王像，鐘楼，１３仏像，本堂，観音堂，御影堂などが整然と配されています。
　まず，南大門の四天王（広目天，増長天，多聞天，持国天）が参拝者を迎えてくれます。四天王というと，一般には怖いイメージがありますが，長命寺の四天王は，なかなか愛嬌があり，かわいらしい風貌の立像です。